Der Zwergwels gehört zur Familie der Katzenwelse. Ende des 19. Jahrhunderts aus Amerika eingeführt, hat sich der an seine Umgebung nur geringe Anforderungen stellende Fisch gut vermehrt und zählt inzwischen zur europäischen Fischfauna. Sein attraktives Erscheinungsbild mit seiner schwarzgrünen bis gelbbraunen Haut, den Barteln genannten Hautfäden um das Maul herum und der hübschen Flossenanordnung hat den Zwergwels zu einem beliebten Aquarienbesatz werden lassen. Ebenfalls dazu beigetragen hat seine Anspruchslosigkeit an die Haltung. Zwar ist dieser Kaltwasserfisch nachtaktiv, was aber nicht heißt, dass er sich erst in tiefer Nacht regt. Was diesen Fisch dazu so besonders macht: Er hat den Ruf eines Müllentsorgers.
Was an abgestorbenen Pflanzenteilen oder anderem Biomüll auf den Aquariumboden sinkt, das Wasser allmählich trübt und extra entsorgt werden müsste, verputzt dieser Wels einfach so. Ohnehin bevorzugt am Boden lebend, gehört das Recyceln biologischen Abfalls zu seiner natürlichen Lebensweise. Auch die Scheiben des Aquariums hält er eifrig von unerwünschtem Algenbewuchs frei. Jedoch: Wie so oft, wenn etwas allzu märchenhaft klingt, ist auch hier ein Aber. Mit entsprechender Berücksichtigung kann ein Aquarianer sich dennoch seinen Traum vom Aquarium inklusive Müllabfuhr erfüllen.
Der Zwergwels ist nämlich ein Raubfisch! Dabei gibt er sich keineswegs allein mit Plankton oder Flohkrebslarven zufrieden. Mancher Aquarienbesitzer fand am Morgen nicht mehr dieselbe Zahl an Fischen wie noch am Tag zuvor. Kleinere Fische wie Platys betrachtet der Zwergwels als legitimes Futter. Er braucht deswegen nicht gleich isoliert gehalten zu werden. Es ist aber genau zu prüfen, mit welchen Fischen er vergesellschaftet werden kann. Diese sollten seine Größe haben oder gar noch etwas größer sein. Ferner empfiehlt sich das Füttern von rohen Weißfischstückchen und Regenwürmern, um seinen Appetit auf Fleisch zu stillen.
Verantwortungsvoll im Voraus geplant, bringt ein Zwergwels viel Freude im Aquarium, welches selbstverständlich von Zeit zu Zeit vom Menschen speziell gepflegt werden muss, wenn auch erfreulicherweise seltener.
